Consiste em distribuir temas de estudo igual ou diferente a grupos fixos ou variáveis. O trabalho em grupo tem sempre um carácter transitório, isto é, deve ser empregue e conjugado com os outros métodos de exposição e de trabalho independente.

A finalidade principal do trabalho em grupo é obter a cooperação dos alunos entre si na realização de uma tarefa, e o desenvolvimento de habilidades necessárias à prática da convivência com as pessoas.

O método de trabalho em grupo utiliza-se para:

• Aproveitar as experiências dos alunos na realização de tarefas;
• Desenvolver a socialização dos alunos;
• Promover a troca de ideias, opiniões entre os alunos;
• Eliminar as diferenças na compreensão de um determinado tema.

Este método contribui para:

• Completar, fixar e enriquecer conhecimentos e experiências;
• Desenvolver o senso de responsabilidade;
• Atender as diferenças individuais;
• Treinar a capacidades de lideranças e aceitação de outro;
• Desenvolver o senso crítico e a criatividade,
• Oferecer ao aluno a oportunidade de estabelecer troca de ideias e opiniões, desenvolvendo as habilidades necessárias a práticas da convivência com pessoas.

O Trabalho em grupos, se for bem planificado e organizado, é capaz de desempenhar as seguintes funções:

• Encorajar os alunos a raciocinar e agir independentemente.

O trabalho em grupos permite aos alunos a:

• trabalhar de forma relativamente independente;
• participar activamente no processo de ensino-aprendizagem;
• seguir a sua curiosidade e contribuir com aspectos não previstos pelo professor;
• cooperar com outros na procura de soluções para um problema;.
• Praticar habilidades cognitivas.

O número reduzido dos alunos num grupo pequeno dá mais acesso ao material disponível e aumenta as oportunidades desses alunos praticarem várias habilidades, como por exemplo:

• Observar;
• formular hipóteses;
• experimentar, manusear, medir;
• inferior;
• registar;
• tirar conclusões;.
• Praticar e aperfeiçoar habilidades de comunicação, cooperação e solidariedade.

A resolução conjunta de um problema ou de uma tarefa requer que os alunos pratiquem a:

• expressar as suas ideias e escutar as ideias dos outros;
• enriquecer as ideias dos outros, ao invés de criticar;
• respeitar as opiniões dos outros e tolerar oposição;
• encorajar os outros membros do grupo9.

Para assegurar uma aprendizagem efectiva dentro dos grupos, é indispensável a boa organização dos mesmos, bem como uma orientação clara sobre as tarefas a serem realizadas e como serão realizadas.

O Guião Prático de Métodos Participativos10 sugere os seguintes passos na organização do trabalho em grupos:

Passos na organização do trabalho em grupos

1. Explicar a tarefa a todos;
2. Explicar o material a ser usado durante o trabalho em grupos;
3. Estabelecer regras básicas de comunicação dentro do grupo (ver abaixo);
4. Atribuir responsabilidades aos elementos do grupo (Chefe - Líder, porta- voz, secretário, monitor do material, gestor do tempo);
5. Limitar o tempo da actividade para permitir o cumprimento do horário;
6. Dividir a turma em grupos;
7. Atribuir um nome ao grupo – grupo 1 (cada grupo será identificado por um número), ou grupo laranja (cada grupo terá o nome de uma fruta), ou perú (cada grupo com o nome de um animal), etc;
8. Disponibilizar o material necessário para o trabalho que os alunos irão realizar;
9. ]Durante o trabalho em grupos o professor circula entre os grupos, verificando se os alunos vão de acordo com os objectivos preconizados, e apoiando se for necessário.

Exemplo de regras para o trabalho em grupos

• nome do grupo – grupo 1, ou grupo laranja, ou grupo perú, etc;
• falar um de cada vez;
• registar as ideias consensuais;
• não interromper quando um colega esteja a falar sobre a temática em questão;
• prestar atenção;
• saber ouvir;
• todos os elementos do grupo devem contribuir.

Formas de trabalho em grupos

• O trabalho em grupos pode ser implementado de forma variada;:
• a tarefa pode ser igual para todos grupos;
• ou cada grupo poderá tratar um aspecto de um tema;
• ou os grupos podem trabalhar de forma rotativa, tratando de um aspecto parcial de um tema em cada uma das estações.

A descrição de algumas das variações do trabalho em grupos encontra-se no anexo deste manual, por exemplo: Grupo de Peritos e Mesa Redonda.

O trabalho em grupos, incluindo a apresentação dos resultados do trabalho, pode ser implementado em combinação com outras técnicas participativas, como por exemplo, com o princípio de Pensar – Partilhar – Apresentar, Caminhada na Galeria, Mapa de Conceitos, Caminhar – Falar –Eescrever, cuja descrição se encontra também no apendice.

A constituição dos grupos

Os grupos podem ser constituídos:

• de forma aleatória (contagem, distribuição cartazes de diferentes cores, etc.);
• de acordo com o nível de desempenho;
• grupos homogéneos, para poder diferenciar o nível de complexidade de tarefas, e permitir que os alunos trabalhem no mesmo ritmo;
• ou grupos heterogéneos, para promover o apoio mútuo;
• de acordo com o interess dos alunos (interesse para um tema, amizades). Tendo em conta que as raparigas tendem a ser mais tímidas na turma, é necessário criar mecanismos que assegurem a sua participação activa no grupo, tais como: constituir- se grupos com número equilibrado de raparigas e rapazes; assegurar que as raparigas também assumem tarefas de chefia no grupo; encorajar que as raparigas falem durante a apresentação dos resultados do trabalho em grupo.

O papel do Professor durante o trabalho em grupos

O papel do Professor muda de apresentador de conhecimentos para moderador de processos de aprendizagem11. O Professor planifica e prepara a aula cuidadosamente incluindo os passos da aula, a organização das actividades a serem realizadas e o respectivo material didáctico. Durante as fases de trabalho em grupos, o professor tem a oportunidade de observar alunos individuais ou o grupo todo na progressão da aprendizagem, dando apoio onde for necessário.

O contexto adequado para a implementação de Trabalho em Grupos

O trabalho em grupos é adequado para:

• troca de ideias sobre um tema;
• resolução de um problema;
• realização de experiências práticas;
• prática de habilidades.

4.4.4 Exemplos do contexto apropriado para o uso das técnicas de ensino participativo e cooperativo na sala de aulas nas diferentes funções didácticas

Voltando à ideia dos passos do processo de ensino-aprendizagem na perspectiva do construtivismo, podemos correlacionar as técnicas de ensino participativo com os passos de aprendizagem, que ao mesmo tempo estabelecem as funções didácticas das fases da aula:

Quadro 16: Uso de técnicas participativas em diferentes funções didácticas

Passo de aprendizagem de acordo com o construtivismo	Função didáctica das fases da aula	Técnicas participativas e cooperativas adequadas
Motivação e envolvimento
Esta fase inicia o processo de aprendizgem, requer uma actividade, que permite ao aluno estabelecer a ligação entre as experiências de aprendizagem an- teriores e as presentes, descobrir mal entendidos e encorajar os alunos a expressar suas ideias sobre o tema da aula; Os alunos devem estar mentalmente envolvidos nos conceitos e habilidades a serem explorados.	Introdução e Motivação	Círculo Duplo Pensar – Partilhar - Apresentar Vire e Fale Mapa de Conceitos Escritas Rápidas Tomar uma Posição
Exploração do conteúdo
Esta fase providencia aos alunos oportunidades de explorar o tema da aula, explorando o ambiente, objectos, materiais, conceitos e desenvolver seus conceitos e suas habilidades. É aconselhável, nesta fase, permitir aos alunos trabalhar de forma cooperativa, para permitir a troca de ideias.	Mediação e Assimilação	Trabalho em grupos (Mesa Redonda, Grupos de Peritos) Trabalho aos Pares Caminhar, Falar, Escrever
Explicação
Esta fase focaliza a atenção dos alunos em aspectos encontrados durante a fase de exploração e providencia oportunidades aos alunos, para expressarem suas ideias e seu entendimento; Esta fase permite ao professor introduzir definições e vocabulário formais para conceitos, habilidades ou comportamento.	Mediação e Assimilação	Trabalho em grupos Caminhada na Galeria Caminhar - Falar - Escrever
Consolidação
Esta fase desafia e estende o entendimento do aluno em relação ao tema da aula, permitindo mais oportunidades aos alunos para praticar as habilidades e com- portamentos requeridos. É aconselhável organizar as actividades desta fase de forma cooperativa, para que os alunos possam aprofundar e alargar o seu entendimento e desenvolver as suas habilidades.	Domínio e Consolidação	Trabalho em grupos (Mesa Redonda, Grupos de Peritos) Trabalho aos Pares Caminhar, Falar, Escrever
Avaliação
Nesta fase os alunos são encorajados a avaliarem o seu entendimento e habilidades. Ao mesmo tempo dá-se oportunidade ao professor para avaliar o progresso dos alunos em relação às competências esperadas.	Controle e Avaliação	Controlo aos Pares Círculo Duplo